塑料耐用，輕巧且便宜，因此已成為產品和包裝的重要組成部分。
但據國際環境法中心發布的2019年5月的一份名為《塑料和氣候：塑料星球的隱性成本》的報告稱，即便塑料有這么多好處，但它們還是化石燃料。塑料從搖籃到墳墓的過程中，都會排放溫室氣體。
圖：Plastic & Climate Excutive Summary 2019
然而，在當下政策繼續促進塑料生產的情況下，化石燃料消耗量只會增加。根據世界經濟論壇的數據，如今全球每年約有4%-8%的石油消費與塑料有關。如果繼續依靠塑料，到2050年，塑料將占全球石油消耗總量的20%。
圖：ssyer.com
“隱藏成本”報告表明，向“零浪費”過渡(即通過負責任的生產，消費，再利用和材料回收而無需焚化或填埋來節約資源)是減少排放的最佳途徑。但是，要達到目標，就需要進行巨大的文化轉變，并需要對產品生命周期的每個步驟進行改造。
我們知道超過90%的塑料制品都是由化石燃料產生的，并且在塑料生命周期的每個階段都會排放溫室氣體：1)化石燃料的開采和運輸，2)塑料的精煉和制造，3)塑料廢物管理 4)塑料一旦進入海洋、水道和自然景觀，就會產生持續的影響。
接下來是真正精彩的部分，讓我們通過以上四個周期，來具體闡述塑料是如何對全球氣候產生持續影響的。
開采和運輸引發問題
制造塑料的化石燃料開采和運輸會產生大量的溫室氣體。
排放源包括直接排放，如甲烷泄漏和燃燒，在石油或天然氣鉆探過程中燃料燃燒和能源消耗產生的排放，以及在清理森林和田地用作井臺和管道時因土地干擾而產生的排放。
2015年，僅在美國，用于塑料生產的化石燃料(主要是壓裂氣)開采和運輸所產生的排放每年至少為950-1050萬噸CO2e。在美國以外，石油是塑料生產的主要原料，每年約有1.08億噸的CO2e由塑料生產引起的，主要來自開采和精煉。
圖 ：www.pexels.com
精煉與制造加快排放
塑料精煉是制造業中溫室氣體排放最密集的行業之一，也是增長最快的行業之一。
塑料的制造本身就是能源密集型和排放密集型的，通過將烷烴裂解為烯烴，將烯烴聚合和塑化為塑料樹脂以及其他化學精制工序，產生大量排放物。
報告顯示，2015年，全球制造乙烯(聚乙烯塑料的基礎材料)的排放量為184.3至2.13億公噸，相當于一年內有4,500萬輛乘用車排放。
廢物管理雪上加霜
在全球范圍內，約40%的塑料用作包裝。通常，包裝僅供一次性使用，因此可以快速處理。該包裝可以通過三種不同的方式進行處理：垃圾填埋，焚燒或回收。每種方式都會產生溫室氣體排放。
填埋對氣候的影響遠遠低于焚燒。垃圾焚燒在這三種方案中對氣候的影響最大?；厥绽玫呐欧帕窟m中，但會取代市場上的新原生塑料，從排放的角度來看具有優勢。
但艾倫·麥克阿瑟基金會(Ellen MacArthur Foundation)的研究表明，高達72%的塑料包裝根本沒有得到回收再利用，其中，40%被填埋，32%流失在回收體系之外。換句話說，大多數塑料包裝要么根本沒有得到任何回收再利用，要么在回收之后卻被非法傾倒或不當處理。
而焚燒導致極高的排放量，是塑料廢物管理產生排放的主要來源。全球范圍內在未來的幾十年，焚燒在塑料廢物管理中的使用勢必會急劇增長。
據估計，2015年美國塑料焚燒的二氧化碳排放量為590萬噸。根據塑料包裝占塑料需求40%的比例，2015年這種特殊類型的塑料廢物焚燒產生的全球二氧化碳排放量總計1600萬噸。此估計值不占已知仍未得到管理的塑料包裝廢物的32%，塑料的露天燃燒，是沒有任何能量回收的焚燒，或者說是其他普遍且難以量化的做法。
圖 ：來源于網絡
塑料進入環境，仍對氣候產生影響
用完塑料后，人們可能會故意將其丟棄到環境中，有時是意外地將其丟棄到環境中。即使將塑料運到垃圾填埋場，有些塑料也足夠輕，可以吹入風中并進入水道。這些未經管理的塑料最終會進入環境，隨著它的降解會繼續對氣候產生影響。
該報告表明，海洋表層的塑料會不斷釋放甲烷和其他溫室氣體，并且隨著塑料進一步分解成微塑料，這些氣體排放量也會增加。目前的估算僅涉及海洋表層塑料的百分之一。海面以下99%的塑料排放量尚無法精確估算。值得注意的是，這項研究表明，海岸線，河岸和陸地上的塑料以更高的速率釋放溫室氣體。
海洋中的微塑料也可能會干擾海洋吸收和隔離二氧化碳的能力。自工業時代開始以來，地球上的海洋吸收了所有人為的碳排放的20-40%。海水中的浮游動植物在生物碳泵中起著至關重要的作用，該生物碳泵在海洋表面捕獲碳并將其運輸到深海，防止其重新進入大氣層。
在世界各地，這些浮游生物正受到微塑料的污染。實驗室實驗表明，這種塑料污染會降低浮游生物從大氣中清除二氧化碳的能力。
他們還認為，塑料污染會降低將碳轉移到深海的浮游生物的代謝率，繁殖成功率和存活率。對這些影響的研究仍處于起步階段，但早期跡象表明，塑料污染可能會干擾地球上最大的自然碳匯，這應該引起人們的即刻關注和重視。
塑料碳排爆漲，將加劇氣候危機
塑料和石化行業擴大塑料生產的計劃可能會加劇塑料對氣候的影響。
如果塑料的生產，處置和焚燒繼續按照目前的增長軌跡發展，那么到2030年，這些全球排放量每年將達到13.4億噸，相當于295個五百兆瓦的燃煤電廠的排放量。到2050年，塑料生產和焚燒每年將排放28億噸的二氧化碳，相當于615個五百兆瓦的燃煤電廠的排放量。
塑料生命周期的排放量
解決方法是什么?
本報告考慮了對塑料污染危機的多種應對措施，并評估了它們在減輕塑料對氣候，環境和健康的影響方面的有效性。有一些優先級的措施可以切實減少塑料生命周期中的溫室氣體排放，為社會或環境目標也有積極的好處。這些包括：
•停止一次性塑料的生產和使用;
•停止開發新的石油，天然氣和石化基礎設施;
•促進向零廢物社區的過渡;
•實施擴大生產者責任制作為循環經濟的重要組成部分;
•采取并執行宏偉的目標，以減少包括塑料生產在內的所有部分的溫室氣體排放。
其他補充性的干預措施可以減少與塑料相關的溫室氣體排放，減少塑料對環境和/或健康的影響，但無法達到實現氣候目標所需的減排量。
例如，使用可再生能源可以減少與塑料相關的能源排放，但不能解決塑料生產過程中產生的大量排放，也不能停止塑料廢物和污染造成的排放。
更糟糕的是，低下的目標戰略和錯誤的解決方案(如生物基塑料和可生物降解塑料)，不能解決問題，還可能加劇塑料生命周期的溫室氣體影響，并可能加劇其他環境和健康影響。
簡而言之，任何可以減少塑料生產和使用的解決方案，都是解決塑料生命周期對氣候的影響的強有力策略。這些解決方案需要決策者和慈善資助者的緊急支持，以及全球基層運動的行動。
只有停止石油化工和塑料生產的擴張并將化石燃料留在地下，才能最可靠，最有效地減少塑料生命周期對氣候的影響。
該報告包括對決策者、政府、非營利組織、資助者和其他利益相關者的建議，以幫助阻止塑料碳排放擴大。
最有效的建議很簡單：立即減少塑料的生產和使用。停止石化和塑料生產擴張，將化石燃料保留在地下是解決氣候危機的一個關鍵因素。
參考文獻
Bauman, B. (2019). How plastics contribute to climate change. [online] yale climate connections.
報告首頁：https://www.ciel.org/plasticandclimate/
英文原版報告：https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
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