人一上了歲數，就老愛回憶往事，這也可能是老年人的一種通病。我覺得這毛病也不錯，回憶一段往事，就像又看了一遍老電影片。但老同志要切記，回憶往事切勿因傷感傷害了身體。我們要以平和娛樂的心態來品味和欣賞，既能鍛煉日漸老化的大腦，又會提高思維能力。
前些天我看了一部河馬鱷魚大戰的紀錄片，又回想起我的馬里兄弟布拉曼，是他撐著一葉木舟，載我暢游尼日爾河，讓我第一次親眼看到了非洲河馬。
那是1979年11月，非洲馬里共和國進入了旱季，我們中國援助馬里共和國馬爾卡拉引水總干渠渠首渠道改道工程，迎來了施工的黃金期。為早日完成援外任務，渠道改道工程的施工機械挖土機、推土機、鏟運機，實行兩大班作業，交接班加油保養，午餐和晚餐在工地就餐。施工機械設備的故障修理都在工地進行，為保障工地機械設備和油料等物資安全，項目組聘用專人看管，布拉曼就是受聘的工地保管員。
布拉曼當年23歲，近1.8米的個頭，典型的非洲卷曲短發小平頭，一雙黑色眼睛，端正五官，深棕色皮膚，一身健壯肌肉，一看就是一個英俊的非洲小伙兒。他家就在馬爾卡拉附近，為了工作方便，布拉曼把老婆和快兩歲的兒子也帶到了工地，一家三口住在工地大帳棚里。
布拉曼上過學但文化程度不高，會講點兒法語，他工作認真不怕臟不怕累，是一個勤勞好學的非洲青年。他管理的油料物資等都擺放得整整齊齊，每次加油他都認真記錄得詳詳細細。他除了完成工地油料物資管理、施工機械設備看護等本職工作外，每當我們修理保養施工機械設備時，他都幫我們拿工具、清洗零件。當發動機換機油時，他不顧臟凈搶著鉆車底放機油，還向我們請教學習修理技術，想學習修理以后做一名修理工。
馬爾卡拉引水總干渠渠首改道段在馬爾卡拉水庫庫區的荒灘上，方圓一公里的范圍內看不見一棵樹。白天熾熱的太陽籠罩著大地，工地氣溫都在四五十度。所以布拉曼一家住的工地大帳篷，也是我們工地管理人員的辦公室、休息室，我和布拉曼天天在工地一起工作，如同兄弟一般，他用法語叫我“Grand frere lao hu ”（老胡大哥）。
有一段時間，我和張永山大哥每天早起，在項目大廳打乒乓球鍛煉身體。一天我們剛打一會兒，從衛生室出來一個滿臉腫脹、涂滿黑色藥膏的人，叫我“老胡大哥”，我走到他跟前才看出原來是布拉曼，臉腫得我都認不出來了。我趕緊問他：“怎么了布拉曼”，他講：“昨天后半夜，聽到帳篷外面有動靜，以為是有人偷東西，拿了手電筒到外面查看，手電光照到油桶上有一條大眼鏡蛇，受到手電光的刺激眼鏡蛇翹起頭，呲、呲地噴出了毒液，毒液噴到了臉上，瞬間腫脹疼痛，幸好眼睛閉上得快，毒液沒有噴到眼睛?！?/p>
布拉曼連夜跑到營地衛生室，找到李天山大夫，天山大夫趕緊給他清洗噴上毒液的臉，并給他抹上了蛇藥膏，口服了蛇藥片兒。讓他在衛生室觀察到了快天亮，見他腫脹的臉有點兒消腫，才讓他回工地。
我還記得11月上旬，一天我上早班，下午3點交接完了班兒，正準備回營地，布拉曼把我叫住，對我講：“河里來了河馬我帶你去看”，我還沒親眼見過非洲河馬。他帶我走過50多米的灘地來到河邊，河邊泊著四五條柳葉小木船，他拉起了一條小船的鐵錨，叫我上船坐到船中間，他拿著長長的竹篙跳上小船，將柳葉木舟向寬闊的尼日爾河中劃去。對岸馬爾卡拉鎮、下游馬爾卡拉水閘盡顯眼底。
我是第一次坐非洲柳葉小舟，觀賞尼日爾河的風光。小船穩穩地在河面上劃行，快行駛到河中間的時候，布拉曼喊道：“Voir Hipoptame 哇呵 衣包包達姆”看看！河馬河馬！”
我順著他手指的方向，看到了在離小船30多米的河中，有兩只大河馬和一只小河馬在河中游蕩。它們時而沉入水中，時而將頭露出水面，兩個碩大的鼻孔噴出水花，時而張著大嘴，露出上下大嘴巴內的四顆尖利的大牙，相互打斗玩耍。
我叫布拉曼把船劃近點兒看得清楚，布拉曼說不能再往前了，河馬看似憨厚實則異常兇猛，它會把船頂翻把人咬傷，非常危險。雖然離河馬較遠，但了卻了我親眼觀賞非洲河馬的意愿，我們調轉船頭返回。
馬里共和國尼日爾河馬爾卡拉水利工程高質量提前竣工，是我們同無數像布拉曼一樣勤勞的馬里兄弟共同奮斗的成果。
光陰如梭，我們的地球又繞太陽轉了44圈，44年瞬間而過，我已步入耄耋之年，布拉曼如今也是花甲之人，想念你，我的馬里兄弟布拉曼。
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