在新一輪應對新冠疫情帶來的經濟減速的背景下，各個地方政府紛紛加大了對于基礎設施建設的投資，而電力項目也是重要的一部分。據不完全統計，已經有18個省份的重點項目清單中囊括了超過90GW的煤電項目，其中不乏一部分項目是計劃新開工的項目。那新建煤電廠是否能有效拉動GDP呢?這就要看如何定義“有效”二字了。
投資一個項目的目的都是為了賺錢，說的書面點就是可以獲得穩定的現金流。而煤電項目的現金流收入主要靠出售發電量?？紤]到中國目前的煤電項目越減越多，每個電廠能分攤到的計劃發電量就越來越少。收入很難增長的前提下，成本控制是影響煤電盈利的主要因素。
2019年中國的主要火電上市公司幾乎都賺錢了，而且利潤增長的還不少，中國某以火電為主的上市公司2019年利潤同比增長近100%，這背后主要的原因是煤價的下降，全球2019年煤炭價格同比此前一年下降了8%。
其次，隨著各國加強對污染的監管力度，碳排放價格不斷上漲。以歐洲為例，報告數據顯示，2019年，碳價平均漲幅為45%。但目前中國全國性的碳市場還沒正式建立起來，就談不上碳成本了。在大氣污染物方面，煤電項目的超低排放改造也從政府獲得了很多的補貼。未來如果中國的碳價足夠高，對于煤電項目的成本端確實要造成不小的壓力。
最后是可再生能源發電成本的不斷下降，也在一定程度上在搶占煤電的市場份額。尤其是中國的電力市場改革促進了更多發電廠的市場化轉型，更少的計劃電、更多的市場電份額有利于邊際發電成本更低的電源獲得更多的市場份額。
能源智庫“碳追蹤計劃”統計出來當前全球近半數的燃煤發電廠正處于虧損運營的狀態，預計未來這一比例還將繼續上升。“碳追蹤計劃”警告，鑒于燃煤發電的經濟性越來越差，全球各國如繼續增加煤電產能，未來幾十年內，經濟、減排恐均將受其拖累。
通常情況下，煤炭發電廠需要15到20年才能收回成本。因此，如果各國政府和投資者繼續建設新的燃煤電廠，其投資很可能無法收回。“碳追蹤計劃”的電力與公用事業聯席負責人表示：“在新冠肺炎疫情結束后，有些國家為了幫助恢復經濟，可能會繼續投資煤電，這就可能導致部分國家和地區重新依賴高成本的煤電，這也與全球氣候目標背道而馳。”
他同時強調，新建煤電廠并支持現有發電廠可能會“賠了夫人又折兵”。“面對要投資幾十億元來刺激經濟，并創造新就業崗位的問題，各國政府應該制定綠色復蘇計劃，鼓勵關閉燃煤發電廠，同時提供補助，鼓勵低成本、清潔的可再生能源發電。”
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