在環保政策驅動下，天然氣代煤、與可再生資源協同發展是中國天然氣發電穩步發展的主要動力，預計2035年中國發電用氣量將達到1700億方，氣電裝機容量將達到2.4億千瓦，天然氣發電將成天然氣需求量最大的行業，伴隨天然氣市場化進程的推進和清潔發電比例的提升，天然氣發電“短板”也將顯著改善。
目前我國天然氣發電面臨著重要的機遇：首先，我國碳排放量全球占比超過1/4，而電力行業是我國的碳排放大戶，碳排放約占我國碳排放總量的43%，提升氣電比例可有效降低火電碳排放水平;其次，天然氣發電調峰調頻性能突出，是增強電力系統靈活性的重要路徑之一。天然氣發電廠承擔著冬季為氣網調峰的責任，有利于保障冬季穩定供氣;第三，近些年，燃機的污染物排放限值標準在提高，燃機的煙塵及二氧化硫實際排放水平優于實施超低排放燃煤機組的排放水平。此外，燃煤發電的重金屬、廢水廢渣等污染物排放還未得到有效解決。天然氣發電的環保優勢，是“打贏藍天保衛戰”的重要抓手;最后，天然氣發電還具有能效高、占地少、節約資源，更適宜布局在城市及周邊，燃氣電廠的建設周期相對更短，初始投資相對更低。
在面對重要發展機遇的同時，天然氣發電的挑戰同樣值得關注。首先，天然氣發電在國家層面缺乏明確的定位與政策指引。天然氣發電涉及天然氣、電力、環保等多領域，但各領域政策不協調統一，總基調是“有序發展、適度發展”。比如，環保領域就無明確支持態度;第二，隨著各地天然氣發電裝機增多及地方政府下調電價壓力加大，多地已下調天然氣發電上網電價，地方政府支持力度逐漸滑坡;第三，氣電發電成本相對較高，在當前氣價水平下，我國典型地區燃氣電廠發電成本在0.56-0.58元/千瓦時，而燃料成本就占據70-75%;第四，伴隨可再生能源發電政策支持力度的加大及煤電常規大氣污染物控制日趨完善，削弱了氣電在環保方面的比較優勢;最后，隨著我國新一輪電力體制改革啟動，發電計劃將逐步放開，氣電逐步進入電力交易市場，競爭優勢更加嚴峻。在電力供需整體寬松的形勢下，上網電價下浮，氣電的盈利空間進一步被壓縮，氣電與煤電同場競爭，缺乏市場競爭力，目前電價機制無法體現氣電的調峰及環保價值。此外，氣源穩定性也是氣電投資方的顧慮之一。
不過，伴隨中國天然氣供應保障能力的進一步提升和再電氣化進程的持續推進，清潔能源將逐步成為電力供應主體。經濟性仍是氣電發展的最大挑戰，但積極因素正在顯現;國際天然氣市場供需寬松，新增天然氣進口價格相對較低，中國天然氣市場化改革加速，多元供應主體、新的商業模式將有效促進天然氣價格市場化。預期天然氣發電具有較好的發展前景。
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